| O álcool hidratado, produto final dos
processos de epuração (destilação) e rectificação, é uma mistura binária
álcool-água que atinge um teor da ordem de 96°GL. Isto ocorre devido à
formação de uma mistura azeotrópica, fenómeno físico no qual os
componentes não são separados pelo processo de destilação.
Este álcool hidratado pode ser comercializado desta forma ou pode
sofrer um processo de desidratação descrito a seguir.
Na coluna de desidratação C, o ciclohexano é adicionado no topo. Este
produto tem a capacidade de formar uma mistura azeotrópica ternária,
ciclohexano-água-álcool, com ponto de ebulição inferior ao do álcool
anidro, portanto o álcool é retirado no fundo da coluna com
aproximadamente 99,7°GL.
Esta mistura azeotrópica ternária retirada do topo é condensada e
encaminhada a um decantador instalado na parte superior do corpo da
coluna, onde se formam duas fases, uma superior, rica em ciclohexano,
que retorna à coluna, e outra inferior, rica em água, que é enviada à
coluna de recuperação de ciclohexano (P).
O aquecimento desta coluna é realizado de forma indirecta, através de
vapor, em um trocador de calor (L).
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